「そうだ、いま映画館でやってるＳＦ映画、面白いんだけど、沙織ちゃん、見た？」
　翌日の昼休み、あたしは芦浦先輩と中庭で会った。ベンチに並んで腰掛けている。
「……見ました」
　ＳＦ映画。サワチンと映画館に行った日のことが思い出される。サワチンは、全然楽しそうじゃなかったな……。
　それにしても、芦浦先輩も映画とか見るんだ。少し意外だった。
「アレックスが死ぬところ、あそこは泣いたよね」
「……!!」先輩の思わぬ発言に、あたしはびっくりして顔を上げた。そうだ。アレックスのシーンは最高の泣き所なのだ。それなのに、ネットのレビューだとほんの少ししか取り上げられていなかった。あたしと同じくＳＦ好きのはずのえっちゃんまで「アレックスってかませの人でしょ」とひどい言いよう。悲しかった。
　サワチンに至っては、アレックスの存在すら忘れていた。……というか、せっかく一緒に映画を見たのに、サワチンはあたしとの時間をまったく共有してくれていない感じで、ずっと上の空だったのだ。
「いやさ、俺、友達と見に行ったんだけど、あのシーンは構成上の役割だとか、難しい講釈垂れてさ。なんか、アレックスに感情移入して見てた身としては、冷めさせられちゃったんだよね……。あ、もしかして沙織ちゃんもそっちの批評家タイプ？」
「ち、違います！」
　あたしは思わず、大きな声を上げていた。
「あたしもアレックスのシーンは胸がきゅっとしました……。でも、あんまりネットレビューとかだと話題に上がってなくて。そりゃ、ＣＧとか設定とかもすごいんですけど、あの映画は人間ドラマだって魅力だと思うんです！」
「ああ、良かった。沙織ちゃんとそこ通じ合えて嬉しいよ。いやあ、あんまりにも世間だとアレックスが空気になってるからさ、俺の感性がおかしいのかと思っちゃったよ」
　そう言って芦浦先輩は笑った。
　映画について、熱く無邪気に語る先輩は、見た目とのギャップがあって、少し可愛いと感じた。
　映画について夢中で語り合ううちに、あっという間に昼休みが終わってしまった。
「あ、……ごめん、つい喋りすぎて、昼休み終わっちゃった」
「でも、あたし、共感できる話ができてよかったです」
　すると、芦浦先輩は少し暗い表情になる。楽しい空気が一転した。
「ちょっと言いづらくて……、あのさ、澤部のことなんだけど……」
　先輩の声は沈んでいる。
　あたしは胸が高ぶるのを感じた。
「あいつ、もう他に彼女いるらしい」
　あたしは、絶句して反応できなかった。
　先輩は、つらそうに目を伏して、
「……、もう少し調べてみるよ。ごめんな、落ち込ませて」
　そっとあたしの肩を抱いてくれた。

「ごめん、こんなの、本当は見せたくないんだけど……」
　さらに翌日の昼休み。
　芦浦先輩は、あたしを屋上に呼んでくれた。
　先輩は、サワチンが彼女と一緒にいる証拠写真を手に入れてくれたのだ。
　写真の中のサワチンは、あたしの知っているサワチンじゃ無かった。女の人は、確かサワチンの隣のクラスの人。おっぱいが、あたしよりもずいぶんと大きい。そうだ。思い出した。サワチンがずっと見ていた人だ。サワチンは、いやらしい表情を浮かべて、丸出しになった彼女のおっぱいを触っている。彼女は、もの凄い笑顔で、喜んでいる様子だった。
　サワチンに、彼女がいる……。
　あたしだってうすうすは感じていた。
　だから、心の準備はできていたはずだった。
　それなのに、
「……あ、そりゃ、そうですよね。放課後、昨日も今日も先週だって、あたしが誘ってもずっと断られて。ずっと誤魔化されてて。友達と会うなんて、嘘に決まってますよね。あ、先輩、ありがとうございます。あたし、大丈夫ですから……、大丈夫……っ、え、ふ、ふぇぇ」
　あたしは泣いてしまった。
　先輩は、あたしを抱き寄せ、頭を撫でてくれた。
「沙織ちゃん、もしよかったら、今日家に来ない？　大型テレビあるからさ。なにか好きな映画でも見てさ。少しでも沙織ちゃんの気持ちが、落ち着くといいんだけど……」