「……んぅ……――んひゃははっ……!?　ちょ、先輩。人差し指、腋にあたってくすぐったいですよぅ」

　彼女は顔を上げて言った。
「おっと、悪い悪い」
　と芦浦は一応謝罪の言葉を述べるものの、「でも悦子、くすぐり弱いんだな」
「え？」
　きょとんとする彼女の上で、芦浦は指をわきわきさせ、いきなり彼女の腋をくすぐった。

「きゃははははっ!!　ちょっ、先輩ぃい!!　あははははははっ、ダメですって〜〜！　くすぐった〜〜い、ははははははははは!!」

　清森悦子はじたばたと手足を動かして笑う。
「ほら、ここか？　ここがいいのか〜？」
　芦浦のいやらしい口調。

「きゃっはっはっはっはっは!?　あはぁぁ〜ぅぅ、ひっひっひ!!　そこはぁぁはっはっはっはっは、んあぁぁあ〜〜ははははは!!」

　彼女はときどき嬌声をまじえながら笑っている。
　芦浦は徐々に両手の指をアバラ、脇腹へと下ろしていく。

「あははははははは、せんぱあぁい、それぇぇぇひひひひひひ、マッサージですかぁぁはっはっはっはっは〜〜!?」

　いつまでもくすぐり続ける芦浦に、さすがに彼女も疑問を持ったららしい。
　しかし、
「ああ、これもマッサージだぜ。悦子、気持ちよくなってきてるだろ？」
　芦浦はさらりと言って、横っ腹のちょうど中央辺りのツボを、人差し指でぐりぐりほじくり回す。

「あはぁぁあん……!!　あぁあぁぁあはははははははは、そこぉぉ〜〜〜ひひひひひひひひひひ!!?　そこなにぃぃっひっひっひっひっひっひ!!」

「脇腹のツボって奴だな。お前ここ、ゆるっゆるのこりっこりじゃん。マジでくすぐったいだろ？」

「あひあっぁああん!!　くすぐったいぃぃっひひひっひっひっひ、くすぐったいれしゅぅぅひひひひひひひひひひ〜〜!!」

　彼女は涎まで垂らして笑っている。
　彼女の表情は、苦痛と言うよりも恍惚と言った方が正確かもしれない。

　たった５分程度、腋から脇腹、背中をくすぐっただけで、清森悦子の顔は完全にとろけてしまった。ぐでっと四肢を投げ出すように脱力している。
「うひぃぃ……ひぃ、しぇんぱい……。きもひぃよすぎれすぅ〜〜……せ、先輩？」
　彼女は、背中でごぞごぞ動く芦浦に疑問を抱いたらしく、顔を持ち上げた。芦浦は体を反転させ、彼女の足の方を向いている。
「これで終わりじゃもったいないだろ？　足もマッサージしてやるよ」
　すると、彼女はちょっと慌てた様子で、
「……い、……あっ、やっ！　せ、先輩……、私、これ以上やられたら、ホントに頭変になりそうで……」
「なっちまえばいいだろ？」
　芦浦はそう言うと、彼女の露出したふくらはぎに指を這わせた。

「ひひゃぁああんっ！」

　清森悦子は、艶めかしい悲鳴をあげた。
　芦浦は、指に力を入れ、ぐ、ぐ、と押し込みながら、くるぶしのほうへと手を持って行く。

「んふふぅぅ……あひぃぃ。ひぅううん〜〜……あぁぁ」

　彼女はマッサージが気持ちよすぎるのか、痛いのか、くすぐったいのか、身をよじって声を上げる。
「靴下、脱がすぞ？」
　芦浦の確認に、彼女は喘ぎで応じる。
　クルーソックスの端に指をひっかけ、つるんと両足とも脱がす。彼女の素足は、少しだけソックス焼けがあった。
「結構アーチが綺麗なエジプト型だな、お前」
　そう言って彼女の土踏まずを撫でる芦浦。

「ふひゃぁぁんっ……エジプトがらってなんれすかぁ……〜〜」

「しかも、それぞれ指の股が広い。好奇心旺盛な良い足だ」
　そう言って、芦浦は彼女の左足の股それぞれに、手の指を絡めた。

「んほほほほおぉぉっ!!　あはぁぁ、しょれぇ〜〜……そんなこともわかるんれすかぁぁ、うひひひ〜〜」

　ぐりぐりと指を動かすと、彼女は身もだえする。

　芦浦はその後もべたべたと彼女の素足を触りまくり、
「だいたいわかったぜ」
「……ふぇ？」
「お前、ここが一番効くだろ」
　芦浦はそういうと、指を立てて、彼女の足の裏――土踏まずよりやや外側踵寄りの部分を、ガリガリ掻きむしった。

「くひゃははははははははは!!?　んごぉぉ〜〜〜ひほほっひひゃひゃっひゃっひゃっひゃっひゃ!!!」

　清森悦子は、びくんと弓なりにのけぞり笑い出した。

「にゃにゃにゃぁあはっはっはっはっは!!?　なやぁぁあっはっはっはっはっはっはっはっは〜〜!!?」

　なにか言葉を発しているようだが、なにを言っているのかまったくわからない。よほどくすぐったいらしい。
「足の裏って全身の神経に繋がってるんだぜ？　悦子みたいに自分と相手との関係バランス取るの上手い奴は、体の奥の臓器に疲れが蓄積するからな。この辺のツボがすっげぇ効くんだ」

「おごほほほほほほほっ、ふひぃぃい〜〜っひっっひっひっひっひ!!?　んはやぁっはっはははっはははっははっはひぃぃ〜〜っひひいぃぃぃ!!!」

　清森悦子は、上半身をはげしくねじり、首をがくがく震わせて笑い狂っている。
　のたうち回る姿は、陸にあげられた鯛を彷彿とさせるほど激しい。
　彼女の足の指はくすぐったそうにくねくね、びくびくと、バラバラによじれている。

　芦浦は、じゅるりと舌なめずりをすると、その親指にむしゃぶりついた。

「ふにゃぁぁあああ!?　ちょぉおおおお先輩ぃいいひひひひひひひひひ、しょれわぁぁぁひゃひゃひゃひゃひゃ!!!」

　さすがに彼女も足指を舐められるのは抵抗を感じたらしい。しかし、芦浦の見つけたツボがよほどくすぐったいのか、すぐに大笑いによって押し流される。
　芦浦は、れろれろと親指と人差し指の股を舐めたり、親指をくわえ、すすり上げたりする。

「んはぁああぁ〜〜……っ！　ひははははははははははは!!!　くひぃぃんっ、ひゃっはっはっははっはっはっはっはっは〜〜!!?」

　艶めかしい喘ぎ声と、激しいバカ笑いを繰り返す清森悦子。
　そんな光景が10分も続けば、
「あひぃぃ……これぇぇ、〜〜……、癖に、なっちゃいますぅ……」

　彼女が帰り際に、脱いだクルーソックスを穿き直すことはなかった。

　――
　―――
　――――僕は、芦浦から受け取った動画をひとつずつ確認して、編集していく。
　受け取った動画のひとつに、清森悦子のくすぐりが含まれていたのだ。
　構図だけが違い、内容が同じ動画が３本。おそらく芦浦の自宅リビングに３台の隠しカメラがあって、それで撮影したものだったのだろう。
　会話の印象から、おそらく清森悦子はこれが初めて芦浦にくすぐられた時らしい。
　たったの１回で落とせる子もいれば、何日もかかる子もいるってことか……。
　動画を何種類も見ていると、芦浦の言葉巧みな策略に圧倒される。ときには優しく語りかけるように。ときには激しく煽るように。また、ときには温かく抱擁するように……。口べたな僕には絶対にできない芸当だ。
　嫌々始めた編集作業だったはずなのに、気付くと、深夜３時を回ろうとしていた。